1. Origine
De 1653 à 1674, l'emploi du merveilleux en littérature est source de polémique.
Le parti dit des "modernes", soutient l'idée que le merveilleux ne doit plus dépendre de la mythologie.
Ils s'opposent aux "anciens". Peu à peu, la querelle va toucher d'autres sujets.
2. Les différents partis en présence
Les anciens (Boileau, La Fontaine, La Bruyère) défendent la théorie classique et prônent le retour aux sources,
l'antiquité grecque et latine, le passé biblique.
Les modernes (Thomas Corneille, Perrault) pensent qu'il faut évoluer, suivant l'enrichissement apporté par
les siècles.
Les conciliateurs (Saint-Évremond, Fénelon, Fontenelle) osent une position médiane : la littérature antique doit
être considérée comme un exemple, mais ne doit pas freiner l'évolution en restant le seul modèle.
3. Les faits marquants
1676 - 1677 : L'affaire des inscriptions. Les inscriptions sur les monuments officiels doivent-elles être
faites en latin ou en français ?
1687 : Le règne de Louis XIV est-il supérieur à l'antiquité, comme l'écrit Perrault dans son poème à la gloire
du roi soleil ?
1697 : Réconciliation, mais les modernes ont l'avantage.
1713 - 1714 : querelle homérique. Homère était-il un génie ?
4. Conséquences
Le public perd en partie sa ferveur dans le classicisme : l'esprit critique de Perrault ou Thomas Corneille a gagné.
La doctrine classique n'est plus aussi solide après la mort de Louis XIV, en 1715.
* Source : http://membres.lycos.fr/classicisme/Syntheses/Vimp/Querelle.htm
** Autres sites à visiter :
http://gallica.bnf.fr/themes/LitXVII6.htm
http://www.ac-strasbourg.fr/pedago/lettres/Victor%20Hugo/Notes/Querelle.htm
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